Les collections

Circuit de la visite

La décoration du château a été largement remaniée par ses derniers propriétaires et ne garde que peu de traces des états antérieurs au premier tiers du XXe siècle.

Lorsque Georges Hersent et son épouse, qui en sa qualité de fille aînée avait hérité de la propriété, prirent possession des lieux vers 1925, d'importantes transformations furent entreprises. Tout en conservant les collections familiales, le couple Hersent les enrichit d'apports personnels. Même si des aménagements furent nécessaires pour l'ouverture au public en 1953, autant pour garantir la sécurité des œuvres que pour rendre le parcours historique plus intelligible, le visiteur du XXIe siècle découvre un cadre de vie caractéristique du confort, du goût et de la sociabilité qui se manifestent à travers la vie de château entre 1850 et 1950.

Petit salle à manger

Afin de faciliter le circuit, la visite débute par cette petite salle située dans le pavillon du XXIIIe siècle, dit "Breteuil". Réservée aux repas intimes et familiaux, sa décoration fut modifiée à la demande de Marthe Hersent dans les années 1930 (peintures des solives en particulier).

L'ameublement est complété par un beau buffet du XVIIIe siècle, caractéristique de la production de Fourques près d'Arles, par quelques peintures de natures mortes du XVIIe siècle et une belle aquarelle de Karl Reille montrant Victor Luzarche au milieu de son équipage.

Les trophées de cervidés et de sangliers rappelle l'attachement des Luzarche puis des Hersent à la tradition de la chasse à courre et à tir, pratiquée dans les forêts avoisinantes comme en témoignent les plaques de laiton apposées sur les écussons et qui consignent la date, le lieu de l'épisode et le nom des participants.

Salle des gardes

Cette grande salle qui prend place dans l'aile construite au XVIe siècle rassemble le résultat des campagnes de chasse de Roger Luzarche d'Azay, frère de la donatrice, essentiellement au Soudan à la fin du XIXe siècle. Sans nul doute, le crocodile naturalisé de forte taille constitue la pièce la plus spectaculaire de ce bel ensemble. Une série d'estampes ironise sur le thème de la chasse exotique et une caricature de Sem, dessinateur très actif au début du XXe siècle à Paris, montre Roger Luzarche d'Azay face à un lion très impressionné par sa réputation de chasseur. La belle armoire en chêne du XVIIe siècle est surmontée d'une horloge au timbre fleurdelisé et daté 1660.

Cuisine

Les diplômes accrochés au mur du couloir menant aux cuisines attestent les récompenses obtenues par le vignoble d'Azay lors de différentes foires internationales et rappellent les activités viticoles du domaine jusqu'au lendemain de la deuxième guerre mondiale.

Cette pièce constituait la principale des cuisines du château. Elle a conservé son décor et ses ustensiles d’origine, parmi lesquels on peut remarquer des petites malles en tôle peinte en faux bois et tapissées de zinc qui servaient pour les pique-niques de chasse. Une belle collection de terres vernissées originaire de Touraine (Saint-Pierre-des-corps, Saint-Christophe-sur-le-Nais) a été rapportée du Musée des Beaux-Arts de Tours. Les cuivres en usage dans la maison, tous marqués au chiffre de Georges Hersent, sont restés en place.

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